1998年。18歳だった私とそれほど歳の変わらないIT起業家が注目をあつめている時代です。延岡に生まれ育った私は「東京に行けばいろんな経験ができる」とITを学べる東京の大学にすすみました。延岡に戻ってくるわけなんてないと思っていました。でも、ご覧のとおり、今は延岡ではたらいています。なにがあったのか。きっかけは、新卒で入社したシステム会社で営業マンをしていたときに出会った、ある社長さんの言葉でした。「親が元気なうちに帰ってあげたらどうだ？」社会人1年目なら聞き流していたと思います。でも、当時は5年目。いろんな社長さんから経営のおもしろさを聞いていましたし、何らかのカタチで家族に恩返したいという思いが強くなっていた時期でもありました。父の後を継げる状態なのは家族で私だけ。このまま帰らないのは親不孝かな、と思い、帰ることを決めたんです。

帰って知りました。経営危機だということを。そこでまずやったのが人員の削減です。できるわけがないといわれました。でも、やりました。当時のこされた道は人を減らすか会社をつぶすかの2つです。もちろん、つぶすわけにはいきません。人を減らさなければいけない理由と今後の戦略を社長に説明して、希望退職者を募る許可をもらいました。また、会社がかわろうとしていることを外に伝える広報活動もやりました。アワードに応募して『攻めのIT経営中小企業』や『宮崎県成長期待企業』に選んでもらいました。ホームページやSNSでの発信を強化したのもこのころです。鉄工所がそんなことまで...と思われるかもしれませんが、必要だと思ったら前例がなくてもやる。
それが今の池上鉄工所という会社なんです。